Nuevas aventuras a la vista...

En unas horas me mudo a vivir a Alemania (vamos, que estoy ya con un pie en la puerta de embarque). Toca empezar una nueva etapa en Darmstadt, a 30km al sur de Frankfurt, donde voy a estar un par de años trabajando en la universidad. Y es que hace demasiado tiempo que no paso por aquí... ¡y tantas cosas han cambiado desde que os escribí la última vez!

Desde mi último post...

he currado mucho,



he hecho alguna que otra escapadilla viajera (no todo iba a ser currar),





me he pasado muchas horas con el culo sentado a la silla escribiendo mi tesis,

he terminado mi trabajo en Irlanda y celebrado el fin de esta etapa tan bonita en Galway,



me he mudado temporalmente a España y ahora estoy de nuevo con las maletas cargadas para empezar una nueva vida.



Las despedidas siempre son agridulces y es que cojo esta nueva aventura con muchas ganas e ilusión, pero también con un poco de nervios. Sé que voy a echar de menos a mi familia y amigos de Castellón, pero también la que ha sido mi "familia" en Galway durante los últimos 6 años. Para todos los de aquí y los de allí (y otros tantos lugares del mundo), aquí os dejo un trocito de mi tesis: los agradecimientos. Tendréis que practicar vuestro inglés, valenciano y castellano ;) (no os pongáis melancólicos, que ya me pongo yo...)

During the course of my Ph.D. and my stay in Galway, many people have helped and supported me. I would like to thank you all because without you I would not have come this far.

I feel very lucky to have had the chance to work in such a wonderful place, full of amazing people. Thanks to all of you for balancing out the science with so many good memories. I will miss playing tag rugby with Scrummy Bears/George, the College Bar, our Christmas parties, morning tea breaks and ice cream breaks after long lab meetings.

Special thanks go to the ‘oldies’ Emma, Carla and Louise. Thanks for all your support and advice in and outside the lab. Special mention goes to Louise for being the first one reading this book! I would also like to express huge gratitude to John. Thank you for your advice and guidance, your infinite patience and for sharing your passion for science with all of us.

To my family, thank you for believing in me and supporting me even when that meant having me miles away. Moltes gràcies mamà, papà i Anni per estar sempre al meu costat encara que estiguérem lluny. Gràcies als tres i a tota la resta pel vostre suport i per estar orgullosos de mi.

I cannot forget my Spanish girls. Thanks for all your support at the best and hardest times. You made me feel that Galway was my home. I won’t forget our family meals, Saint Patrick’s, coffee afternoons and trips together. Gracias, Antonias. Por muchos más años juntas, aunque sea en la distancia.

Special thanks go to Clara, my housemate for the last two years, you are like a sister to me. Moltes gràcies Clareta per tot el que hem viscut juntes. Trobaré a faltar les nostres nits vegent ‘Vikings’, les nostres classes de ioga, i totes els riures i bons moments que hem passat en la nostra caseta.

To my friends in Spain and further, Leire, Espe, Bárbara, Pilar and all the others!, thank you for encouraging me from the start. I can’t wait to share more sunny afternoons by the beach, in Castellón o wherever in the world you may be.

Finally, to Claas, thank you for being by my side on this journey. For all your unconditional support, love and understanding even at my most stressy/silly times. I’m excited for all the new adventures I will get to share with you, in Ireland or wherever life will take us.

My stay in Galway has marked me forever. I won’t forget all those (many) rainy afternoons, the colourful houses and magic atmosphere. But I will especially remember my time here for all the wonderful friendships that I have made.


Gracias a todos... ¡y hasta pronto!

L'aldea

Ara que només queden un dies per a tornar a casa en estiu, vull escriure la primera entrada d'aquest blog en valencià. Perquè així és com em van ensenyar a l'aldea (de Castelló de la Plana). Perquè el valencià és la meua llengua materna. La llengua amb la que vaig aprendre a somiar...

Aldea on vaig aprendre valencià.

Jo vaig tindre la sort de poder estudiar en línia en valencià tant en primària com en secundària. La sort d'estudiar a l'escola pública, amb grans professors i classes reduïdes. Alguna vegada teníem classes dedicades només a dos o tres alumnes. Supose que alguns pensaran que açò és malgastar recursos i diners. Jo crec que això és una inversió obligatòria per a aconseguir una educació de qualitat per als xiquets d'avui en dia, que seran el futur de demà.

Avui en dia, no considere que estudiar en valencià en la meua aldea m'haja suposat una trava a l'hora d'aprendre altres idiomes. De fet, em trobe treballant a l'estranger i cada dia faig ús tant del valencià, com del castellà i l'anglés. I sí, tinc amics de la línia en castellà amb les mateixes competències lingüístiques. Quina bogeria d'aldea eh, Carolina? La línia en valencià i la línia en castellà fent amistats...

Viure a l'estranger i conéixer a gent d'altres països, m'ha fet apreciar encara més la riquesa cultural que tenim a Espanya. Què bonic és que en un país convisquen diverses llengües i diverses cultures com en el nostre. Què bonic és que siguem capaços de respectar-nos i voler-nos en les nostres diferències.

Carolina, bonica, no sé de quina aldea parles, però en la meua som gent molt competent, que sap respectar la riquesa cultural d'aquest país i que, sobretot, no té problemes en comunicar-se ni en valencià ni en castellà (l'anglés el deixarem per a un altre dia). Així que tranquil.la, deixa de preocupar-te per si el valencià frena "el desarrollo personal y colectivo de la Comunitat" i preocupa't per fomentar l'aprenentatge i el respecte per les diverses llengües que tenim en Espanya.


Aquesta entrada fa referència al discurs de Carolina Punset, la portaveu de Ciutadans en les Corts Valencianes, farà cosa d'un mes. Fins ara no havia tingut l'oportunitat d'opinar sobre aquest tema i, no vos confongeu, que amb aquest comentari no pretenc fomentar l'eliminació del castellà de l'educació de futures generacions. Crec que l'aprenentatge tant del valencià com el castellà són essencials en la Comunitat Valenciana. I per si no ha quedat clar, el més important és que els xiquets aprenguen què és el respecte de cultures i llengües diferents. Convertim als xiquets en persones tolerants, crítiques i amb il.lusió per aprendre coses noves. I deixem de costat l'aversió pels nostres veïns pel simple fet que parlen una llengua diferent.

Fa molt de temps (massa!) que no escric en la meua bonica llengua materna, així que qualsevol falta d'ortografia que trobeu, no dubteu en informar-me. Gràcies ;)

Visiting the Netherlands the Dutch way

This Summer in Ireland has pretty much happened for a couple of days in March... since then, we haven't really seen the sun or heat much. So this year we were really looking forward to our (real) Summer holidays!
My boyfriend and I just came back to Ireland after spending a week in Netherlands. And, what a better way to visit this country, than doing it the Dutch way: Cycling around the country. Or, well, a tiny portion of it.



This trip was special, not only because we cycled over 200km in total, but because we weren't staying in hotels/hostels but at locals' houses. Thanks to AirBnb we met some very nice Dutch hosts and we got to discover their traditions and stay at their lovely houses by the canals.

My boyfriend and I both cycle back "home" (ie. Ireland). He cycles 16km a day on his way to work, but I mostly use the bicycle at the weekends and I probably don't cycle more than 5km straight... So planning a road trip around Netherlands with only a bicycle was interesting for me.
Let's be honest, we didn't plan long days on the bike, but only routes of 30-40km a day. I know, not too impressive... but we are no Dutch experienced bikers and we didn't want to spend all day with our butts stuck on the bike seat either. We also wanted to do some sightseeing&relaxing.

Hello! This is us (Marta and Claas) with our bikes.

Our tour started in Amsterdam, where we rented two lovely typical Dutch bikes (but with handbrakes!). Cycling around Amsterdam is as cool as chaotic. If you don't know where you are going, biking in a city might be quite hard. Specially in Amsterdam where bikes always seem to have the preference. Bikes can go either direction on a street and people don't normally use their brakes (sure, the pedal brake is not as easy as the hand brake!), instead they ring their bell. So if you happen to be in the middle of a street in Amsterdam and somebody rings the bell, you might wanna hurry up and move out of the way!

I have to admit that I loved the fact that everybody was cycling around Amsterdam (and Netherlands in general). Parents with their little kids, teenagers, older people... no matter their age, they use their bikes for everything. In fact, we met a couple in their sixties who told us they did a bike tour in Europe and they cycled over 150km per day! Amazing how fit they were... and how unfit they made us feel ;)

Amsterdam is an amazing city, so if you get the chance to go there, don't miss walking around the canals, visiting the Rijksmuseum, getting lost in the street markets and parks, sneaking in the Red Light district and enjoying a couple of beers in the sun.

Spot the other sofas on the boat

Boat house

Chilling out on my sofa

Beers by the canal

Rijksmuseum at the back

Flower market

Cheese heaven (in a street market)

Vondelpark (good place for a nap, I promise)

Platform to cross the canal

After spending a couple of days in sunny Amsterdam, we spent the following week cycling around North-Holland. Our first stop was in a lovely house close to Edam (yes, where the cheese comes from! Yum!). This was a very special place, since we had to cross a canal using a typical Dutch platform to get to the house. It was a great feeling to reach the other side without falling into the canal with bikes and all ;)
On the way to Edam, we also stopped in Broek in Waterland, a small town with very cute boat-houses, and Monnickendam, a town where we happened to come across a smoking-fish festival. And funny enough, a woman from Cork that lived in Netherlands greeted us after spotting Claas wearing his Irish rugby jersey. Quick way to make friends!

Boat houses in Broek in Waterland

Neighbours enjoying their smoked fish in Monnickendam

Cute Edam

Dinner in the garden

After spending a very relaxing evening in this lovely spot (see awesome dinner just on the right), we cycled our way up to Wervershoof. On the way there, we passed Volendam, a very cute but (too!) touristy town by the sea. To get to Wervershoof, we left the big roads behind and followed the small roads by the sea. There we found some windmills and a lovely quiet beach on the way. There was also lots of farms close to the sea and I found funny to see all the sheep, horses and cows by the beach, like they were ready to jump in for a refreshing bath.

Windmill!

Beach hiding behind the dyke.

Once in Wervershoof, we arrived to our accommodation for that night: a very hippie and arty place that used to be a school. We were given a massive room (including 4 sofas, our beds, a table, a kitchen, a projector...) that used to be the classroom. We could also borrow a canoe from our hosts to explore the town by strolling down the canals! Another great Dutch experience.

Hello from...

...our massive room.

After Wervershoof, we came across another lovely beach by Medemblik and then cycled all the way to Anna Paulowna. This Northern area is meant to be known for growing bulbs. So in Spring, we would have been cycling between lovely tulip fields, but sadly in Summer there was no flowers left.
Our guests in Anna Paulowna kindly drove us to Den Oever to see the 30km long dyke (the Afsluitdijk), which was built between 1927 and 1932. This dyke separates the sea and the sweet water lake IJseelmeer, connecting the provinces of North Holland and Friesland.

Afsluitdijk map

Sea on my left and IJseelmeer lake on my right

The next day, we cycled towards Alkmaar passing a lovely area with dunes and a small forest. This town is like a small Amsterdam known for its cheese. If you are lucky to be there on a Friday (and not Thursday...) don't miss their famous cheese market on its main square (from 10am to 1pm). As I am a big fan of cheese (I'd say it's my favourite food), I regret not being able to visit the cheese market in Alkmaar. There I have a reason to come back ;)

Great Dutch cycling routes!

Alkmaar canals

Our last stop before coming back to Amsterdam was Haarlem. This city is a bit bigger than Alkmaar and if you come here, you need to stop at Jopenkerk. This is an old church that is now a restaurant and brewery. So you can have dinner surrounded by beer-making tanks! Another mandatory stop on the west to Haarlem is the natural park Zuid-Kennemerland. Here you can cycle around dunes and   have a bath in the t-Wed, an artificial lake. But be careful with the cheeky seagulls, who won't doubt to steal your sandwich lunch off your hands.

Main square in Haarlem

T-Wed lake

After dipping our toes into the cold water of t-Wed, we made our way back to great Amsterdam. I have to say that I loved cycling around Netherlands and I would highly recommend it to anybody willing to visit this country. You couldn't wish for better routes... and if you get lazy, they've told us we could take our bikes into the train for only 6euro. I promise we didn't fall into temptation ;)

Tell me your experiences if you have cycled the Netherlands. And if you haven't yet, I'll give you a tip: Even though Netherlands is pretty much a flat country, don't underestimate the wild Dutch wind! It's not that easy to cycle against it :)

See you on the next adventure!

Bye bye :) x

B de Bélgica

Todo experto viajero prefiere dedicar su tiempo a cada ciudad, perderse por sus calles y explorar cada rinconcito con calma. Sin embargo, de vez en cuando, todos hacemos un viaje exprés de estos de vámonos-corriendo-que-no-nos-da-tiempo-ni-de-tomar-un-café-con-calma-que-hay-que-ir-a-echarse-otro-selfie-en-el-próximo-lugar-guiri-que-marca-la-ruta. Y qué mejor que un viaje a Bélgica en el que visitamos 4 ciudades en 3 días.

La excusa para este viaje fué nada menos que acoplarme a mi hermana y un amigo (Ferrán) que iban de viaje a Lieja. Allí nos esperaba Adri, otro amigo suyo que estaba de Erasmus allí. Adri fue un guía estupendo y en 3 días nos llevó de paseo por Lieja, Brujas, Gante y Bruselas. Corto pero intenso. ¡Y hasta nos dió tiempo de tomar el sol en la terraza después de comer!

Aquí mis acompañantes: Adri, Anna y Ferrán.

Anna con cara de "cómo publiques esto, habrá consecuencias".

Cosas que no puedes perderte en Lieja:

• Las escaleras de la muerte. Nos propusimos contarlas pero después de las primeras 60 yo ya me desconté. Vale la pena subirlas y ver las bonitas vistas de la ciudad desde arriba. Incluso si te animas, al parecer a veces tienen carreras que terminan con la bonita subida de escaleras (para los torpes como yo, la leche está prácticamente asegurada).

• Probar el licor típico de Lieja, el Pèkét. Este licor normalmente se mezcla con distintos zumos para darle el sabor que tú quieras a la bebida: limón, fresa, coco, pomelo, higo chumbo... 

• Comer riquísimos gofres. En la tienda a la que nos llevó Adri hacían hasta gofres salados. Me estoy imaginando uno con queso y se me hace la boca agua... ¡Habrá que volver!

• Hacerte fotos chorras con pseudo-aviones. 

Cosas que no puedes perderte en Brujas:

• Perderte por todas las callecitas y rincones de la ciudad. Que no falten las visitas a los canales principales, pero no te olvides de salirte de la zona guiri y dejar a atrás al resto de turistas españoles que encontrarás... yo me pregunto si queda alguien en España o todas las fotos de la playa que cuelgan en en las redes las hacen con Photoshop. Sí, me da envidia veros tomando el sol. Y además envidia de la insana...

• Encontrarte pizarras en las que escribir las cosas bonitas de la vida.

• Mear con estilo. Para usar la mayoría de los baños públicos de Bélgica hay que pagar. Así que siempre está bien encontrar uno de estos para vaciar la vejiga "de gratis", siempre que seas un chico (o una chica con habilidades de equilibrista).

Cosas que no puedes perderte en Gante:

• Comer más gofres. Merece la pena sentarse a comer los deliciosos gofres a la orilla de los canales. Si tienes tanta suerte cómo nosotros, igual ves cómo un tarado se tira en pelotas al agua fresquita para cumplir alguna apuesta (lo siento, no hay fotos de esto, oooooh...).

• Probar la Gulden Draak. Nosotros la probamos en un pub (el Dulle Griet) conocido por servir cervezas en vasos especiales por los que tienes que dejar un zapato como fianza. El camarero se lleva tu zapato y lo pone en una cestita colgada del techo. Así se aseguran de que no vas a robar el vaso y salir corriendo.

• Alucinar mientras una garza se zampa una rata cuál documental de La 2.

• Visitar la feria y revivir momentos de juventud con la mini montaña rusa / dragón.

Cosas que no puedes perderte en el tren de camino a Bruselas:

• Jugar a la fallera calavera. Ya soy una adicta más a este gran juego cuyo objetivo es recoger ingredientes para hacer una paella. Mientras, el resto de jugadores intentarán impedir que los consigas contraatacando con Ritas, aeropuertos fantasma (de Castellón, por supuesto) o la Dama d'Elche, entre otros.

 

• Hacer una visita exprés a Lovaina. Entre Lieja y Bruselas, el tren para en Lovaina, una ciudad en la que descubres que están montando escenarios para un festival de música del cuál no estás informada... ¡Desastre!

Cosas que no puedes perderte en Bruselas:

• Disfrutar de un festival de jazz en la Grand Place. Siempre está bien escuchar orquestas tocando al aire libre o ver una competición de baile entre una pareja bailando tango y unos chicos haciendo hip-hop, todo con la misma música y a la vez en el mismo escenario.

• Alucinar con la cantidad de scouts que hay por toda la ciudad (y el país en general).

• Alucinar todavía más con todas las tiendas de chocolate.

• Comer en una cafetería repleta de post-it's, incluyendo en el baño. Quizá estar sentado en la taza te inspira y quieres dejar una poesía para la posteridad.

• Hacerte selfies con las cosas más raras que encuentres en la ciudad.

El gato-bici.

Un cine super cuquis.

• Y por supuesto, antes de irte, no te olvides de visitar el pub Delirium Tremens para probar la cerveza del mismo nombre. Sí, la del elefante rosita.

Espero que os sirva esta guía tan (in)útil de Bélgica. Ah, y muchas gracias a mis acompañantes por un viaje estupendo (¡y una cama gratis!). Nos vemos a la próxima... que todavía nos queda otro capítulo con B: "B de Budapest". ¡No os lo perdáis!

¡Hasta pronto! :)